A nivel global, las ciudades concentran cerca del 70% de las emisiones de carbono, mientras que el sector construcción representa aproximadamente el 39% de las emisiones de gases de efecto invernadero y el 36% del consumo energético. En este contexto, el análisis sobre sostenibilidad en construcción ha ampliado su foco, incorporando no solo el desempeño energético de los edificios, sino también el impacto ambiental de los materiales utilizados.

En este contexto, el capítulo “Ciudades sostenibles en madera: políticas públicas para la densificación de ciudades con bajas emisiones de carbono”, desarrollado por los investigadores Felipe Victorero, José Luis Caamaño y Daniela Méndez, del Centro UC de Innovación en Madera (CIM UC), examina el rol de las políticas públicas en la promoción de la construcción en madera.

El documento, elaborado en el marco del Concurso de Políticas Públicas UC 2024, revisa experiencias internacionales, el escenario chileno y propone una serie de lineamientos orientados a promover el uso de la madera en procesos de densificación urbana.

Materiales y emisiones: un factor clave en la construcción

El capítulo señala que el impacto ambiental del sector construcción no se limita a la operación de los edificios, sino que también está asociado a los materiales utilizados en su edificación.

En este contexto, materiales como el hormigón y el acero —que han tenido un rol predominante en la construcción— presentan un alto impacto ambiental en sus procesos productivos.

Frente a ello, la madera se presenta como un material renovable que, proveniente de bosques con manejo sustentable, captura carbono durante su crecimiento y lo almacena a lo largo de su vida útil.

Según el análisis, la madera puede almacenar aproximadamente el 50% de su masa en carbono, equivalente a cerca de 3,67 kg de CO₂ por cada kilogramo de carbono.

Asimismo, el capítulo destaca que su uso en sistemas constructivos industrializados permite mejorar la calidad de las edificaciones, reducir tiempos de ejecución y disminuir residuos.

Experiencia internacional: el rol de las políticas públicas

A partir de la revisión de experiencias internacionales, el estudio identifica que el desarrollo de la construcción en madera ha estado asociado a la implementación de distintos instrumentos de política pública.

Entre ellos se incluyen mecanismos regulatorios, incentivos económicos, programas de difusión, financiamiento y apoyo a la investigación y desarrollo.

Casos como Finlandia, Canadá y Francia muestran que el avance en este ámbito ha estado vinculado a estrategias integrales que combinan estos instrumentos, generando condiciones para la adopción de nuevas soluciones constructivas.

Chile: condiciones favorables y brechas pendientes

En el caso chileno, el capítulo identifica condiciones relevantes para avanzar en esta materia, como la existencia de una industria forestal consolidada y compromisos en materia de cambio climático, incluyendo la meta de carbono neutralidad al 2050.

Sin embargo, el análisis plantea que las políticas públicas actuales no promueven de manera directa el uso de la madera en la construcción urbana como herramienta de captura de carbono, y que su desarrollo se ha concentrado principalmente en iniciativas específicas o territoriales.

Asimismo, el uso de la madera en el sector construcción se concentra en edificaciones de baja altura, mientras que su presencia en proyectos de mayor altura es limitada, en un contexto donde la densificación urbana avanza hacia edificaciones más altas.

Lineamientos para avanzar en construcción en madera

A partir de este diagnóstico, el capítulo propone tres lineamientos para impulsar el desarrollo de la construcción en madera en Chile.

El primero apunta a fortalecer la difusión de información y el conocimiento técnico sobre sus beneficios y aplicaciones.

El segundo propone promover el uso de productos de madera como herramientas de captura de carbono en nuevas edificaciones, incorporando este atributo en los instrumentos de política pública.

El tercero se orienta a apoyar el desarrollo de construcciones en madera como proyectos que permitan dinamizar la industria y facilitar su adopción a mayor escala.

Una agenda de política pública para ciudades con menores emisiones

“Luego de analizar el escenario nacional e internacional sobre políticas públicas para avanzar en el desarrollo de ciudades más sostenibles, vemos que resulta urgente impulsar estrategias de largo plazo que articulen miradas intersectoriales sobre cómo descarbonizar el sector construcción mediante materiales biobasados como la madera. Desde el CIM UC, nuestro rol es clave para generar y validar, junto al sector público, privado y la academia, una evidencia técnica robusta que respalde estas decisiones regulatorias de alto impacto”, afirmó José Luis Caamaño, Coordinador de Transferencia de CENAMAD.

El capítulo plantea que el desarrollo de ciudades con menores emisiones requiere integrar aspectos normativos, técnicos y de mercado, en una estrategia que permita avanzar hacia soluciones constructivas más sostenibles.

En este contexto, la construcción en madera se posiciona como una alternativa que puede contribuir a la reducción de emisiones en el sector construcción, en la medida en que su incorporación se aborde de manera integral.